Cuestiones de Física y Astronomía

Empecemos a introducirnos en la Astronomía!

La palabra ASTRONOMÍA proviene de dos vocablos griegos:

Astron: estrella o astro 

Nomos: ley

La astronomía es la ciencia que estudia la localización, los movimientos, la composición, el estado físico y la evolución de los cuerpos celestes, y en general, de toda la materia existente en el universo.

Su aplicación viene llevándose acabo desde hace varios siglos, muchas civilizaciones antiguas realizaban estudios sobre los astros, otras, vieron en ellos sus Dioses.

La admiración al cielo es algo que no escapa de nadie, es algo que crea cuestiones en todos, y la astronomía intenta encontrar estas respuestas.

En la astronomía encontraremos estudios de toda clase, se analiza la materia en su estado más pequeño, hasta en enormes e inimaginables masas. Hablamos de cuerpos tan enormes, que la astronomía puede solamente dedicarse a la observación de ellos, y no así a experimentar.

Pero no sólo se dedica a observar y analizar los cuerpos celestes, sino que también intenta encontrar el origen del universo, pretende conocer lo que fue, lo que es, y lo que será.

La astronomía es una ciencia de enormes campos y que requiere muchos conocimientos físicos, matemáticos y mucha, mucha observación. Tanto es así que existen muchos astrónomos aficionados que han realizado importantes avances en la astronomía.

*ASTRONOMÍA, UNA CIENCIA INTERDISCIPLINARIA...

La Astronomía se vale de otras ciencias para desarrollar sus teorías y a la vez contribuye al desarrollo de éstas. A continuación se nombraran algunos tipos de relaciones que se establecen entre la Astronomía y otras ciencias:

FÍSICA: la física se relaciona con la astronomía dando las leyes que nos permiten entender los diferentes procesos que ocurren en el Universo. Ejemplo son las leyes del movimiento de los planetas y satélites (y otros cuerpos), el por que las estrellas brillan, etc. Uno de los grandes triunfos de la ciencia del siglo XX fue construir dos grandes teorías: la de relatividad general y la mecánica cuántica.

BIOLOGÍA: La astrobiología es una rama de la astronomía en creciente desarrollo, después que comenzaron a descubrirse planetas fuera del sistema solar en la década pasada. El estudio de la posibilidad de vida en planetas extrapolares es un importante campo de investigación.

ECOLOGÍA: existe gran preocupación de los astrónomos por la conservación de los cielos. También promueven la conservación del espectro electromagnético en la región de ondas de radio, para que sea posible estudiar los astros en frecuencias importantes para el conocimiento astronómico.

QUÍMICA: en los últimos 30 años se han descubierto en el espacio interestelar un gran número de moléculas. La futura detección de señales de vida en planetas extrapolares sería posible empleando transiciones moleculares en la región infrarroja del espectro.

MATEMÁTICA: las teorías astrofísicas tienen con frecuencia una matemática muy compleja, en especial en temas tales como caos en órbitas del sistema solar y la teoría de las supercuerdas aplicada a la cosmología. Además, la solución de ciertos problemas es sólo posible con cálculos numéricos extremadamente complejos.

ARQUEOLOGÍA: muchos restos arqueológicos indican que en diversas partes del mundo se estudiaron los astros con bastante dedicación,construyendo edificaciones especiales para este fin.La rama de la astronomía que se dedica a estos estudios es llamada arqueoastronomía.

TECNOLOGÍA:el revolucionario desarrollo de la astronomía durante los últimod 40 años no hubiera sido posible sin los avances de la tecnología.Los astrónomos hoy en día emplean inmensos telescopios y dominan  sofisticadas técnicas y detectores.

FILOSOFÍA:los grandes descubrimientos de Hubble y la Teoría del Big Bang sobre el origen del Universo causaron gran impacto en esta área del conocimiento humano.Además  el descubrimiento de planetas fuera del sistema solar reaviva el debate sobre si realmente estamos solos en el Universo.Si algún día llegamos a entablar contacto con civilizaciones extraterrestres la concepción que tenemos del planeta donde vivimos cambiará.

GEOCIENCIA:la estructura y el origen de los planetas y sus satélites presenta problemas similares a los estudiados por la geofísica y la meteorología.El Sol tiene una influencia directa sobre el clima en la Tierra y hay una rama de la astronomía dedicada al estudio del clima espacial, tomando en cuenta las relaciones Sol-Tierra.

¿QUÉ HACEN LOS ASTRÓNOMOS?

El astrónomo describe los cuerpos celestes, estudia su composición y analiza tanto las relaciones que mantienen entre si como su evolución en el tiempo.
A diferencia de la mayoría de científicos, los astrónomos no pueden manipular directamente los objetos que estudian, y deben hacer uso de detalladas observaciones para sus descubrimientos. Generalmente, los astrónomos usan telescopios y otros instrumentos ópticos para sus observaciones.

*Algunos astrónomos famosos y sus contribuciones a la ciencia:

Astrónomo	Contribución
Hiparco yPtolomeo	Determinaron la posición de unas 1000 estrellas brillantes, intentaron explicar misterios astronómicos sin renunciar al modelo geocéntrico del Universo comúnmente establecido en su época, y clasificaron las estrellas por su magnitud.
Aristarco de Samos	Primera persona que propuso el modelo heliocéntrico del Universo.
Nicolás Copérnico	Apoyó el modelo heliocéntrico.
Galileo Galilei	Fue el primer astrónomo que usó el telescopio para observar el cielo. La Inquisición lo condenó a arresto domiciliario por sus descubrimientos, el cual fue levantado 359 años después por el Papa Juan Pablo II.
Johannes Kepler	Sugirió la órbita elíptica de los planetas, y propuso leyes sobre su movimiento actualmente conocidas como Leyes de Kepler.
Johannes Hevelius	Ha sido llamado el padre de la topografía lunar.
Isaac Newton	Publicó Philosophiae naturalis principia mathematica, también llamado los Proxypia, en (1687), conteniendo Las leyes de Newton del movimiento, las cuales son fundamentales para la mecánica celeste y explican las Leyes de Kepler. Predijo las órbitas de los planetas.
Subrahmanyan Chandrasekhar	Trabajó en los mecanismos internos de las estrellas. Es particularmente conocido por determinar el efecto de la relatividad especial en las estrellas, incluyendo el primer cálculo del límite de Chandrasekhar, sin calculadora, durante un viaje en barco.
Henrietta Swan Leavitt	Catalogó estrellas variables Cefeidas en las Nubes de Magallanes. En 1912 descubrió la relación entre luminosidad y periodicidad de las Cefeidas - determinante para el posterior trabajo de Hertzprung.
Ejnar Hertzprung	Determinó la distancia a varias Cefeidas, cuando las estrellas eran detectadas en otras galaxias como Andrómeda, la distancia a esas galaxias quedaba determinada.
Edwin Hubble	Descubrió la expansión del universo. El telescopio espacial Hubble lleva su nombre en su honor.
Carl Sagan	Reconocido educador y escritor. Autor de la serie "Cosmos". Murió en 1996.
Alan Guth	Elaboró la primera formulación de la "Teoría del Universo Inflacionario". Actualmente está vivo y es un investigador de MIT.